Der Stürmer, der alle deutschen Nachwuchs-Auswahlmannschaften durchlaufen hat, bietet sich für eine Position im Angriff, an der Seite seines U21-Team-Kollegen Davie Selke, an. Dieser hatte sich bereits im vergangenen Jahr, anstatt seinen Vertrag in Bremen zu verlängern, zum zwischenzeitlichen Gang in die zweite Liga entschlossen.  
 Das Highlight des zwölften Liga-Spieltags steigt wohl nicht nur für mich ganz am Schluss, wenn der MSV Duisburg am Sonntag gegen RW Essen auf die Siegerstraße zurückwill.  
  Auf den ärgerlichen Fehlschlag hatte die Mannschaft dann jedoch schon zuletzt in Aue die passende Antwort zu geben gewusst. Ein in der Nachspielzeit geretteter Zähler trug dafür Sorge, dass sich aus dem vergeigten Gastspiel in fürth keine längere Durststrecke entspinnt. 
 Im Resultat meiner Überlegungen traue ich den als leichten Underdog gehandelten Hausherren somit mindestens ein Pünktchen zu. Die von mir gewählte Doppelte Chance 1X hat dabei den großen Vorteil, dass mein Einsatz lediglich im Falle eines Auswärts-Dreiers verloren geht. 
  Bleibt Gladbach (im Bild: Luca Netz) auch im Pokal stabil? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)  

Am Mittwoch gestaltet sich die Chancenverteilung bei den Buchmachern dann etwas ausgeglichener.  
 Aber auch die Dortmunder haben eine überragende Bilanz aufzuweisen. In der Liga sind die Schwarz-Gelben seit bockstarken zwölf Spielen in Folge ungeschlagen und konnte ohnehin bislang nur drei Mal in der laufenden Saison bezwungen werden. Auch in der Fremde ist der BVB seit sechs Spielen hintereinander ungeschlagen.  
  Dank der mittlerweile weit fortgeschrittenen Saison-Vorbereitung sollte sich der Aufstieg entsprechend als eine Pflichtübung erweisen: Seit die beiden Rivalen vor einem reichlichen Monat beim Uhrencup mit einem unterhaltsamen 3:3 auseinandergingen, haben die Borussen mit Sicherheit den deutlich größeren Sprung nach vorn gemacht. 
 Ein Los, mit dem beide Bundesliga-Urgesteine durchaus zufrieden sein können. Umso mehr gilt dies mit Blick auf das zweite Semifinale, in dem sich tags darauf die deutschen Branchenleader Bayern München und Borussia Dortmund gegenüberstehen. 
  Die vergangene Saison konnte allerdings auf dem beachtlichen sechsten Platz abgeschlossen werden. Der Start in die aktuelle Spielzeit ist jedoch nicht unbedingt nach Wunsch verlaufen. Die Elf von Pavel Dotchev steht nach vier Spieltagen mit zwei Siegen auf Rang zehn.  

 Dadurch waren die Kölner zu diesem Zeitpunkt auch an der Tabellenspitze zu finden. „Wir können mit dem Saisonstart sicherlich zufrieden sein“, bringt es FC-Coach Markus Anfang auf den Punkt.  
 Ähnlich sieht es Keeper Mathenia, laut dem der Pokal die Möglichkeit biete, “sich aus dem Ligaalltag ein wenig zu befreien und etwas Positives mitzunehmen. Daher hoffe ich, dass wir noch ein oder zwei Runden weiterkommen”.  
  Wer sich lieber auf eine Doppelte Chance einlassen möchte, könnte die Kombi „Doppelte Chance 1X & Beide Teams treffen“ ins Auge fassen. Ein 2:1 oder 1:1 nach 90 Minuten? Halte ich für plausibel. 
  Wie zuvor schon RB Leipzig, konnten auch die Frankfurter das Sechs-Punkte-Spiel gegen die Werkself nur eine Halbzeit lang halbwegs offen halten; nach dem Wiederanpfiff bekam die BayArena dann fast nur noch Einbahnstraßenfußball der Gastgeber zu sehen. 
  Beim SSV Ulm werden am kommenden Samstag (15:30 Uhr), wenn in der Hauptrunde des DFB-Pokals Eintracht Frankfurt zu Gast, Erinnerungen an glanzvollere Zeiten wach.  

 Nach dem Champions League-Gruppenmatch gegen Atletico und der Bundesligapartie gegen die Hertha gleicht das Spiel im DFB-Pokal gegen Union Berlin für Borussia Dortmund schon fast einem Schongang.  
 Die besseren Karten dabei, sich diesen Status zu sichern, dürften die, nun endlich erstklassigen, Leipziger haben. Neo-Coach Ralph Hasenhüttl reist mit einem bestens eingespielten Team an die Elbe, das mit Werner, oder, dem vom Schwester-Club Red Bull Salzburg gekommenen Naby Keïta, passend verstärkt wurde.   
 Saarbrücken (im Bild Patrick Sontheimer) bringt zum Spitzenspiel in Ingolstadt eine imposante Serie mit (© Eibner-Pressefoto / Alamy Stock Photo) 
  Schließlich hat sich Borussia Dortmund nach der verpatzten letzten Spielzeit erfangen und sich wieder als erster Verfolger des FC Bayern München platzieren können. Unter Thomas Tuchel hat der BVB wieder zu alter Stärke zurückgefunden, auch wenn der Abstand zu den Bayern recht groß ist.  
 Weitaus torreicher verlief das bis dato letzte Kräftemessen in Bremen. Dort gewann Hoffenheim am vorletzten Spieltag der vergangenen Saison mit 5:Die TSG führte zur Pause bereits mit 3:0 und nach 51 Minuten gar mit 5:0, doch dann fanden die Bremer wieder zurück ins Spiel.  

 Ins selbe Horn stieß nach dem Schlusspfiff auch Trainer Bosz: „Wir müssen noch besser werden. Aber das werden wir auch.“  
 Nach einem Formtief zur Weihnachtszeit, in der sie fünf Spiele in Folge sieglos blieben und drei Niederlagen verkraften mussten, zeigte sich die Roma zuletzt wieder in Topform. So verloren „i Giallorossi“ („die Gelbroten“) bloß ein einziges Spiel und schlugen sogar den SSC Napoli.  
  Trotz eines unverkennbaren Aufwärtstrends dürfte für die Selecao deshalb noch nicht der Moment gekommen sein, in dem sie die nach wie vor weltbeste Mannschaft vom Thron stürzen darf: Schließlich lieferte gerade erst das Halbfinale den Beleg, dass die Findungsphase des WM-Ausrichters längst noch nicht abgeschlossen ist: 
  Auch Innenverteidiger Mohamed Camara ist verletzt und fliegt wohl nicht mit nach Spanien. Und als wäre das alles noch nicht genug, fehlt ja auch Keeper und Kapitän David von Ballmoos auf Grund einer Schulterverletzung!  
 Nach dem 2:2-Unentschieden im Heimspiel gegen Hannover 96 am 8. Spieltag war der Unmut der Fans bereits deutlich spürbar. Dabei hatte Karim Bellarabi mit dem Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit noch das Schlimmste verhindert.